Людство століттями прагнуло знайти життя у Всесвіті, і Марс часто розглядається як потенційне місце для інопланетного життя. Однак, зображення Марса, які демонструють його безплідний ландшафт, наводили на думку, що він може бути непридатним для життя. Проте, нещодавно виявлено, що марсіанський реголіт, верхній шар пилу на поверхні, багатий на перхлорати. Ці хімічні сполуки токсичні для більшості земних організмів, але нові дослідження вказують на те, що деякі екстремофільні білки та РНК можуть виживати в таких умовах.
Марс, четверта планета від Сонця, є останньою з великих планет із твердою поверхнею. Його червоний колір, помітний навіть неозброєним оком, є результатом поверхні, багатої на оксид заліза, відомого також як іржа. Марс приблизно вдвічі менший за Землю і має деякі подібні до земних особливості поверхні, такі як вулкани, які, як вважається, вже не активні, та льодові шапки на полюсах.
Ранні спостерігачі, використовуючи телескопи низької якості, помилково припускали, що на Марсі існує велика глобальна іригаційна система, яка переправляла талу воду від полярних шапок до сухих екваторіальних регіонів. Згодом ми з'ясували, що це були оптичні ілюзії, а полярні шапки складаються переважно з сухого льоду. Час показав, що очікування знайти позаземне життя на Марсі поступово зменшувалися, але вони все ще існують завдяки дивним формам поверхневої рідкої води та хімічним речовинам, виявленим у марсіанських метеоритах, які можуть свідчити про біологічні процеси. Без сумніву, дебати щодо життя на Марсі продовжуються.
Читайте також: Джерело гігантського землетрусу на Марсі стало несподіванкою сюрпризом
У пошуках доказів життя ми також розширюємо знання про життя на Землі. Незалежно від того, куди ми звертаємося, під яку скелю заглядаємо, чи в якому куточку світу шукаємо, ми завжди знаходимо сліди життя. Життя, здається, завжди знаходить шлях, навіть у найекстремальніших умовах, і наше розуміння умов, за яких життя може існувати на Землі, допомагає нам у пошуках життя на інших планетах.
Після багатьох місій на Марс є все більше доказів наявності перхлоратів на поверхні Марса. Ці солі складаються з атомів кисню та хлору і зазвичай вважаються шкідливими для життя на Землі. Вони можуть поєднуватися з водою в атмосфері, утворюючи розчини розсолу (солону воду). Наявність води в багатьох різних станах на Марсі вплинула на стратегію NASA щодо пошуку життя там, щоб «слідувати за водою». Концепція проста: шукайте воду, і ви можете знайти життя!
Дослідницька група з Коледжу біологічних наук опублікувала результати своєї роботи у журналі Nature Communication. Вони вивчали, як геохімічне середовище може впливати на формування та підтримку життя в минулому або навіть сьогодні на Червоній планеті.
Під керівництвом асистента професора Аарона Енгельхарта, команда аналізувала два типи РНК та ферменти, які є важливими для життя на Землі. Вони з'ясували, що РНК ефективно функціонує у перхлоратних розсолах, на відміну від ферментів. Проте, білки, адаптовані до екстремальних умов на Землі, показали хороші результати у такому середовищі.
Читайте також: Вночі атмосфера Червоної планети світиться зеленим
Це відкриття стало обнадійливим кроком у пошуку життя на Марсі. Незважаючи на зменшення надій знайти його ознаки через негостинні умови, дослідження підтвердило, що РНК добре пристосована до солоних умов марсіанських розсолів. Ця здатність до адаптації до екстремальних умов середовища надає нових перспектив для пошуку життя.
Джерело: Дослідження крайнощів у пошуках життя на Марсі.Дослідження крайнощів у пошуках життя на Марсі.