Місія Euclid опублікувала свої перші зображення

Одне з перших зображень, зроблених Евклідом, показує скупчення Персея, групу з тисяч галактик, розташованих на відстані 240 мільйонів світлових років від Землі. Найближчі галактики виглядають як закручені структури, тоді як сотні тисяч фонових галактик видно лише як точки світла. 

 Місія Euclid, яка досліджуватиме таємниці темної матерії та темної енергії, опублікувала свої перші п’ять наукових зображень у вівторок, 7 листопада. Обсерваторія під керівництвом ESA (Європейського космічного агентства) за участі NASA планує розпочати регулярні наукові операції на початку 2024 року.

Нові зображення включають види великого скупчення тисяч віддалених галактик, крупні плани двох сусідніх галактик, гравітаційно зв’язану групу зірок, яка називається кульовим скупченням, і туманність (хмара газу та пилу в космосі, де утворюються зірки). — все зображено в яскравих кольорах.

«Обсерваторія Евкліда відкриє скарбницю наукових відкриттів, які будуть використовуватися в усьому світі, включно з американськими вченими, протягом наступних років», — сказала Нікола Фокс, помічник адміністратора Управління наукових місій у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.

«Разом NASA та ESA прокладають шлях до нової ери космології для майбутнього Римського космічного телескопа Nancy Grace NASA, який буде спиратися на те, що дізнався Евклід, і додатково досліджуватиме об’єкти на околицях нашої Сонячної системи, відкриватиме тисячі нових планет. , досліджувати сусідні галактики тощо».

"Евклід" стартував 1 липня з мису Канаверал, штат Флорида, потім пройшов майже 1 мільйон миль до своєї точки спостереження. Після періоду введення в експлуатацію (випробування приладів та інших компонентів) космічний телескоп працює, як і очікувалося.

Лабораторія реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії доставила важливе обладнання для одного з інструментів космічного корабля Euclid. Крім того, NASA створило центр наукових даних Euclid у США, і наукові групи NASA приєднаються до інших вчених Euclid у вивченні темної енергії, еволюції галактик і темної матерії.

Огляд темного Всесвіту

Під час запланованої шестирічної місії Euclid створить наймасштабнішу 3D-карту Всесвіту, яка охоплюватиме майже одну третину неба та міститиме мільярди галактик на відстані до 10 мільярдів світлових років від Землі.

Для цього "Евкліду" потрібне широке поле зору, яке дозволить цим новим зображенням охоплювати відносно велику площу. Цим Евклід відрізняється від цільових обсерваторій, таких як космічний телескоп Джеймса Вебба NASA, які фокусуються на меншій частині неба в будь-який момент часу, але зазвичай пропонують зображення з вищою роздільною здатністю. Широкопольні обсерваторії, такі як "Евклід", можуть спостерігати великі ділянки неба набагато швидше, ніж цільові телескопи. Крім того, Euclid має високу роздільну здатність порівняно з попередніми дослідницькими місіями, що означає, що він зможе побачити більше галактик на кожному зображенні, ніж попередні телескопи.

Наприклад, ширококутний огляд "Евкліда" зміг охопити все скупчення галактик Персея і багато галактик за його межами лише на одному зображенні. Розташований на відстані 240 мільйонів світлових років від Землі, Персей є однією з наймасовіших структур, відомих у Всесвіті. Повний огляд Евкліда зрештою охопить територію, у 30 000 разів більшу, ніж це зображення.

Спіральна галактика IC 342, розташована на відстані приблизно 11 мільйонів світлових років від Землі, лежить позаду багатолюдної площини Чумацького Шляху: пил, газ і зірки закривають її від нашого зору. Евклід використовував свій прилад ближнього інфрачервоного діапазону, щоб вдивлятися крізь пил і вивчати його. Авторство: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, обробка зображень J.-C. Куйландр (CEA Paris-Saclay), Г. Ансельмі; CC BY-SA 3.0 IGO

Підхід до огляду телескопа необхідний для вивчення темної енергії, таємничого рушія прискореного розширення нашого Всесвіту. У той час як сила тяжіння повинна об’єднувати все у Всесвіті, натомість все розходиться все швидше і швидше. «Темна енергія» — це термін, який вчені використовують для цього незрозумілого розширення.

Щоб вивчити це явище, вчені складуть карту присутності іншої космічної таємниці, темної матерії. Цю невидиму речовину можна спостерігати лише за її гравітаційним впливом на «звичайну» матерію та об’єкти навколо неї, такі як зірки, галактики та планети.

Темна матерія зустрічається у космосі в п’ять разів частіше, ніж звичайна матерія, тому, якщо експансивний вплив темної енергії на Всесвіт змінився з часом, цю зміну слід зафіксувати в тому, як темна матерія розподіляється у великих масштабах у Всесвіті.

«Перші зображення Евкліда знаменують початок нової ери вивчення темної матерії та темної енергії », — сказав Майк Зайфферт, науковий співробітник проекту Euclid з JPL. «Це перший космічний телескоп, присвячений дослідженню темного всесвіту, і величезний масштаб даних, які ми збираємося отримати з цього, буде несхожий ні на що, що ми мали раніше».