Незважаючи на те, що минуло близько десяти років відтоді, як космічний корабель NASA New Horizons відвідав Плутон, карликова планета продовжує виявляти себе як напрочуд складний світ.
Вчені, які вивчають дані космічного корабля про незвичайний кратер поблизу яскравої серцеподібної області на Плутоні під назвою Sputnik Planitia, кажуть, що вони, можливо, знайшли супервулкан, який, ймовірно, вивергся лише кілька мільйонів років тому. Це може здатися неймовірно давно, але з космічно кажучи, це зовсім недавно. Для контексту, Сонячній системі більше 4,5 мільярдів років.
Однак замість розплавленої породи, яка виривається з вулканів Землі, кратер Кіладзе шириною 44 км, схоже, викинув крижану лаву на поверхню Плутона в процесі, відомому як кріовулканізм. Вважається, що процес, який також розгортається на супутниках газових гігантів у нашій Сонячній системі та, ймовірно, створив інші таємничі ландшафти на Плутоні, виштовхнув воду з прихованого підземного океану на його поверхню, змінивши його форму протягом мільйонів років.
Для вибуху вулканів потрібне якесь джерело тепла, тому нещодавня активність на Плутоні свідчить про те, що в надрах карликової планети залишилося більше тепла, ніж вважалося раніше.
Дослідники проаналізували зображення кратера Кіладзе, які розташовані на північний схід від Sputnik Planitia, зроблені New Horizons.
Більша частина поверхні Плутона вкрита метановим і азотним льодом, тому «підказка про те, що Кіладзе відрізняється» від решти поверхні Плутона, полягає в сильній наявності водяного льоду навколо кратера, провідний автор дослідження Дейл Круікшенк, професор Університету Плутона . Центральна Флорида, повідомляє Space.com.
«Водяний лід чітко виділяється з метанового льоду, який покриває більшу частину поверхні планети».
Вісь Плутона різко нахилена на 120 градусів, що означає, що він обертається майже на боці, що призводить до різких змін клімату, коли він обертається навколо Сонця. У результаті метановий лід сублімується в серпанок вуглеводнів в атмосфері карликової планети, деякі з яких випадають у вигляді снігу та покривають її поверхню.
За 4,6 мільярда років існування Плутона, за оцінками вчених, ця метанова крижана ковдра мала стати щонайменше 14 метрів. «Навіть один-два сантиметри цього органічного смогу замаскували б спектральний підпис водяного льоду, який ми спостерігаємо», — сказав Круйкшенк.
Такий шар утворився б всього за три мільйони років. Це змусило Круйкшенка та його команду дійти висновку, що Кіладзе був «живий» лише кілька мільйонів років тому.
Читайте також:
Коментарі
Дописати коментар
Коментуйте, але пишіть щось мудре