Ймовірно, в галактиці розкидані мільйони «шахрайських» або
вільно плаваючих планет (FFP). Ці планети, які недостатньо великі, щоб стати
зірками, але також не залежать від гравітації зірки, є одними з найважчих
об'єктів для астрономів, оскільки вони не випромінюють власне світло, і їх
можна побачити лише тоді, коли вони перетинаються з чимось, що його має.
Погляньте на космічний телескоп «Евклід», який був запущений
минулого року. Його основною місією є спостереження за історією Всесвіту, але
нова стаття описує захоплюючий побічний проєкт – пошук FFP в Оріоні.
Зокрема, він знаходить FFP навколо системи, відомої як Sigma
Orionis. Ця "зірка", як відомо, розташована на східній стороні поясу
Оріона, являє собою систему з принаймні п'яти різних зірок, кожна з яких так чи
інакше гравітаційно пов'язана, утворюючи так зване "скупчення". Вона
також оточена "пиловою хвилею" частинок, що вказують на сусідню
туманність Кінська голова, і все це є місцем, де було б легко знайти FFP.
Вільно плаваючі планети цього типу також можна вважати
"зірками-невдахами", оскільки вони не мали достатньої маси, щоб
розпочати процес термоядерного синтезу, який відбувається із зореутворенням. Це
не перший випадок, коли їх знаходять у регіонах зореутворення. Інші FFP були
знайдені в NGC 1333, колайдері 69 і навіть у туманності Оріона. Це навіть не
перший випадок, коли вони були знайдені в Sigma Orionis, але це перший випадок,
коли вони були виявлені з точністю, яку дозволяє Евклід. Як зазначають автори статті,
вони «здаються всюдисущими і численними».
Отже, в чому ж унікальність того, що зробив "Евклід"?
Виявлено купу значно менших FFP, ніж ті, що були знайдені
раніше. Астрономи використовують алгоритм під назвою Функція початкової маси
(IMF) для опису кількості зірок певних розмірів, які будуть сформовані. FFP
визначають нижню межу цього IMF – тобто, якщо об'єкт недостатньо великий, щоб
стати зіркою, він стає FFP. Досить менші FFP допомагають астрономам визначати
межі МВФ у певних регіонах, але поки що вони залишаються поза увагою менш
чутливих детекторів.
Ось тут і з'являється "Евклід". Автори описують, як дані,
зібрані Евклідом, можуть бути використані для конкретизації моделей на нижньому
кінці спектру. Однак вони також зазначають, що це все ще дуже ранній етап циклу
збору даних Евкліда, і набагато більше систем можуть виявитися захоплюючими
мисливськими угіддями для менших FFP, ніж будь-коли раніше.
На даний момент, однак, це відмінний перший тест можливостей
Евкліда. З огляду на величезну кількість об'єктів, які можуть плавати в
порожнечі, у нього буде багато інших можливостей знайти більше, і він вже почав
шукати в кількох інших відомих місцях, повідомляє газета. До запланованої
тривалості місії залишилося більше п'яти років, тому, безсумнівно, в
майбутньому буде більше статей, що описують набагато більше FFP.
Читайте також:
Читайте також: астрономія,
Евклід,
