Чи минає час швидше, коли ви старієте?

 Час — одна з тих речей, які більшість із нас сприймає як належне. Ми проводимо своє життя, розділяючи його на робочий час, час для сім’ї та час для себе. Рідко ми сидимо і думаємо про те, як і чому ми створюємо своє життя за допомогою цього дивного середовища. Багато людей цінують час лише тоді, коли вони мають досвід, який змушує їх зрозуміти, наскільки він обмежений .

Мій власний інтерес до часу виріс з одного з тих досвідів, що «час спливає».

Вісімнадцять років тому, під час навчання в університеті, я їхав сільською смугою, коли інший автомобіль виїхав на моє узбіччя та зіткнувся з моєю машиною. Я досі добре пам’ятаю, як час уповільнився, майже зупинившись, за кілька хвилин до того, як мій автомобіль зіткнувся зі зустрічним транспортним засобом.

Здавалося, що час буквально зупинився. Еластичність часу та його здатність то рости, то слабшати в різних ситуаціях виявилися як ніколи раніше. 

Я провів останні 15 років, намагаючись відповісти на такі питання, як: Чому час сповільнюється в ситуаціях, близьких до смерті? Чи дійсно час минає швидше, коли ви старієте? Як наш мозок обробляє час ?

Мої спроби відповісти на ці запитання часто включають введення людей в екстремальні ситуації, щоб дослідити, як це вплинуло на їхній досвід часу. Деякі учасники моїх експериментів отримували удари електричним струмом , щоб викликати біль, інші переходили 100-метрові мости, що розвалювалися (щоправда, у віртуальній реальності), деякі навіть провели 12 місяців в ізоляції в Антарктиді.

В основі цієї роботи лежить спроба зрозуміти, як наша взаємодія з навколишнім середовищем формує наш досвід часу.

Час на роздуми

Це дослідження навчило мене, що гнучкість часу є невід’ємною частиною того, як ми його обробляємо. Ми не схожі на годинник, який записує секунди та хвилини з абсолютною точністю. Натомість наш мозок, здається, налаштований сприймати час таким чином, щоб реагувати на навколишній світ.

Те, як наш мозок обробляє час, тісно пов'язане зі способом, яким він обробляє емоції. Це пояснюється тим, що деякі ділянки мозку, які беруть участь у регуляції емоційного та фізіологічного збудження, також беруть участь у обробці часу. Під час загострення емоцій активація, викликана мозком, намагається зберегти стабільність, що змінює його здатність обробляти час.

Отже, коли ми відчуваємо страх, радість, тривогу чи смуток, емоційна обробка та обробка часу взаємодіють. Це призводить до відчуття, що час тече швидше або сповільнюється. Час справді летить, коли вам весело, і тягнеться, коли вам нудно.

Зміни в нашому досвіді часу найбільш глибокі в періоди надзвичайних емоцій. У ситуаціях близької смерті, як, наприклад, моя автокатастрофа, час сповільнюється до точки зупинки. Ми не знаємо, чому наш мозок спотворює сенсорну інформацію під час травми.

Стародавні адаптації

Однією з можливостей є те, що спотворення часу є еволюційним втручанням у виживання . Наше сприйняття часу може бути фундаментальним для нашої реакції на боротьбу та втечу. Це розуміння часу навчило мене, що під час кризи реакція на ривок навряд чи буде найкращою. Натомість, здавалося б, уповільнення допомагає мені досягти успіху.

Будучи ботаніком часу, я багато часу думаю про час. До COVID я б сказав, що думав про це більше, ніж інші. Однак це змінилося під час пандемії .

Згадайте ті перші дні карантину. Час почав ковзати й ковзати, як ніколи. Часом години здавалися тижнями й днями, що зливаються один з одним. Газетні заголовки та соціальні мережі були переповнені ідеєю, що COVID-19 спотворив наше відчуття часу. Вони не помилилися.

COVID-перекоси часу спостерігалися по всьому світу. Одне дослідження показало, що 80 відсотків учасників відчували, що час сповільнився під час другого англійського карантину.

У нас більше не було вибору, як і коли проводити час. Домашній час, робочий час і час для мене раптово об’єдналися в одне ціле. Ця втрата контролю над нашим графіком змусила нас звернути увагу на час.

Тепер люди, схоже, менше бажають «гаяти час» на поїздки на роботу й на роботу й натомість надають більшої цінності роботі з гнучкістю вибору місця та часу роботи. Здається, уряди та роботодавці все ще не знають, як боротися з постійно мінливим ландшафтом часу. Однак здається очевидним те, що COVID назавжди змінив наші стосунки з часом.

На жаль, одним із недоліків кращого усвідомлення часу є краще усвідомлення того, наскільки він обмежений.

Цього року мені виповнилося 40, моя старша дитина пішла до середньої школи, а молодша – до початкової. Мене так протверезили ці події через те, що в моїй голові мені все ще лише 23 роки. Як я можу бути на півдорозі до 80? Чи можу я якось уповільнити час?

Усвідомлення того, що мої дії та емоції можуть мати глибокий вплив на моє відчуття часу, відкриває приголомшливу можливість того, що одного разу я зможу контролювати свій власний досвід часу.

Я часто задаюся питанням, чи зможемо ми використати здатність мозку спотворювати час і якось змінити його призначення, щоб ми могли контролювати, як ми його відчуваємо. Тоді поїздки до стоматолога можуть здаватися секундами, а не хвилинами, а відпустка більше не закінчуватиметься миттєво.

Незважаючи на те, що ми ще далекі від контролю над часом, мої дослідження навчили мене, наскільки дорогоцінним є час.

Рут Огден, професор психології часу, Ліверпульський університет Джона Мура

Цю статтю перепубліковано з The Conversation за ліцензією Creative Commons.